オルゴール収録「新耳袋 第五夜」戦争と落語の怪談も

Tさんが数名で高野山に登った。
女人堂という御堂から山道で４、５０分ほど「まだかまだか」と息を切らせて登っていると、頂上から太鼓の音が聞こえ出した。
見上げると頂上のあたりに翡翠色の大宮殿のようなものが見える。
「さすが高野山。すごいものがある。」とみんなで驚いた。
登りながら次第に木々の間から大宮殿が大きく近く見えてきた。
ようやく山頂に着いたが、翡翠色に輝く大宮殿などどこにもなく小さな弁天堂があるだけだった。

Uさんが三重県に修学旅行に行ったときの話。
Uさんたちは、古い旅館の旧館の部屋をあてがわれた。

夜中にトイレに行こうと廊下に出ると「ギー、バタン。ギー、バタン」という音が男子トイレから聞こえる。
「誰かいるのかな？」と思ったが、トイレの電灯は消えていて中は真っ暗。
電灯のスイッチを入れたが、もちろん誰もいない。

ところが大便用の３つあるドアのうち真ん中のドアがギーと勝手に開く。
いっぱいに開きると急にバタンと閉まる。
Uさんは尿意も忘れてしばらくそれを見ていた。

30回ほど見た時、ドアがギーと開くと個室の中から女の頭が出てきた。
床から30センチほどの高さで真下を向いた女がゆっくり水平に出てくる。
長い髪が床を引きずっている。
肩、腰まで出てくると誰かに引っ張られるように中に引っ込む。
そしてバタンとドアが閉まる。
我に返ったUさんは部屋に逃げ帰り、頭から布団をかぶって朝まで震えていたという。

Sさんが情報誌で、高校時代の美術の先生の個展があるのを知った。
会場で久しぶりに先生に再会したのが縁で、先生の家に遊びに行くことになった。

先生は立派な２階建ての一軒家にひとり暮らしをしていた。
色々と話をしているうちに、先生は、旅先の古道具屋で購入したオルゴールから男の声のようなものが聞こえると言い出した。
「ちょっと聴いてみるか」と先生は一抱えもある大きくて立派なオルゴールを持って来た。
１度目は何もなかったが、２度目。男のうめき声が聞こえてきた。
３度目。また聞くと、さっきよりも大きくて鮮明な声が聞こえる。
「もういいですよ、先生」とSさんが止めるのも聞かず、先生はまたネジを巻く。
そしてこれまでで一番大きなうめき声が聞こえた瞬間、天井から誰かが走り回るようなすごい音がして家が揺れた。

先生がオルゴールを止めると２階の音もぴたりとやんだ。
怖くなったSさんはすぐに帰ろうとしたが、先生にずいぶん引き留められた。
「先生、これもう２度と聴かないでください」とSさんは言い残して家を出た。

昭和28年ごろのこと。
人間国宝となった桂米朝も当時はまだ若手で、知り合いの部屋の家賃を折半し、露の五郎兵衛と同居していた。

ある日、桂米朝がある事情から「虎渓の三笑」を画題にした掛け軸をもらってきた。
この掛軸は、ひと目見ただけでゾッとするほどの悪相の掛け軸だった。
この日からふたりの仕事がキャンセル続きになりだした。

あまりのことに、さすがの二人も気持ち悪くなった。
掛け軸を持って、行きつけのバーで「この絵、誰ぞもらってくれへんやろか」と話していると、バーのママが引き取ってくれることになった。
すると翌日から、キャンセルになっていた仕事が復活しはじめ、新しい仕事も舞い込むようになった。

１週間ほどして例のバーに行くと、ママが青い顔をして、あの掛け軸を返したいと言ってきた。
借金ができたり、子供が急病になったりして大変だったのだという。

またあの掛け軸が戻って来てしまった。
二人が途方にくれて歩いていると、交番のお巡りさんに声をかけられ、ひょんなことから掛け軸を見せろという話になった。
「わかりました。お巡りさん、見せます。そやけど僕らはこの絵、見たくないんです。そやから向こう向きに絵を広げますさかいに、勝手に見とくなはれ」
お巡りさんは、掛け軸を見ると二人を行かせてくれた。

やっと開放されたが、掛け軸を持ってこのまま家には帰れない。
ふっと見ると、屋台のラーメン屋があったので、ラーメンを注文して相談していると、ラーメン屋の親父が掛け軸を引き取ってもいいと言ってくれた。
二人は掛け軸をラーメン屋の親父に押しつけて、逃げるように帰った。

あの掛け軸は二度と戻ってくることはなかった。
しかし、あのお巡りさんは翌日から見かけなくなった。また、掛け軸を引き取ったラーメン屋もじきに潰れた。